Après 30 ans de bons et déloyaux services, l'animateur de talk shows radiophoniques Don Imus a chuté sur une remarque raciste envers l'équipe de basket-ball de Rutgers University, à prédominance afro-américaine. Il a succombé à une vague d'indignation nationale, appuyée par Hillary Clinton, candidate à la candidature présidentielle.
C'est fini pour Don Imus. Cause de sa chute : un commentaire fait le 4 avril dernier sur l'équipe gagnante du championnat féminin de basketball, celle de l'Université de Rutgers (New Jersey), à dominante afro-américaine. Epithète en cause : nappy-headed ho's. Grosso-modo : "péripatéticienness à tête crépue" (sic).
Imus était titulaire depuis plus de 30 ans d'un talk-show sur la station new-yorkaise WFAN-AM, dédiée aux sport, relayé sur 70 stations aux USA et diffusée sur le réseau câblé MSNBC. Politiciens, écrivains et journalistes participaient volontiers à cette émission très populaire auprès d'un public masculin.
CBS et MSNBC ont viré l'animateur à l'issue d'une vigoureuse campagne menée par des leaders de la communauté noire comme Jesse Jackson ou Al Sharpton, et les mouvements féministes américains.
La Sénateur Hillary Clinton a abordé cette affaire dans sa newsletter de pré-campagne, sur le thème "Respect for Rutgers", invitant ses sympathisants à exprimer leur soutien aux athlètes insultées. Mauvaise pioche pour certains élus démocrates ayant trouvé en Imus cette perle rare : un animateur de mauvais goût adoré d'un public d'hommes non politisés et non cultivés, qui leur laissait la parole. L'équivalent, à un moindre niveau, des extrêmes-droitistes Rush Limbaugh ou Ed Schultz qui déroulent le tapis rouge devant les politiciens républicains les plus conservateurs.
La coach de l'équipe de basket, C. Vivian Stringer, a finalement déclaré qu'elles acceptait les excuses d'Imus, même si elles déplorait la culture raciste et sexiste qu'il représente.
Trop tard pour Don...
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