Cette photo de Dorotea Lange symbolise dans le monde entier la Grande Dépression américaine. Elle tire sa force de sa rigoureuse composition, qui en fait une oeuvre classique, le point focal étant le visage de la mère en détresse, aux traits creusés, qui occupe un quart de l'espace. 
Ses trois enfants sont répartis de manière équilibrée, le bébé étant décentré pour laisser la place au bras levé, qui souligne soucis, méditation et désespoir. La timidité ou la honte apparente des deux plus grands amplifie la force du tableau, et concentre notre attention sur le regard de la mère dirigé hors champ, vers un avenir au mieux indiscernable. Elle compose avec le bébé une véritable Pieta, exprimant non pas le deuil de celui qu'elle porte mais de toute espérance qu'elle pourrait avoir pour lui. Révélée par le tirage contrasté, la consistance grossière ou usée des étoffes accentue la misère qui baigne la scène. Le champ de vision des enfants est limité à une toile, une bâche, qui constitue leur abri, peut-être. Tout concourt a dénoncer l'impasse dans laquelle sont cette femme et ses enfants, ainsi que tous ceux qui ont fui le dust bowl ou la fermeture de leur usine ou bureau pour un illusoire eldorado californien.Par sa profondeur, cette photo suscite l'attention, la réflexion et l'imprégnation. C'est une indignation construite et non projetée vers le spectateur telle une décharge électrique...
Ses trois enfants sont répartis de manière équilibrée, le bébé étant décentré pour laisser la place au bras levé, qui souligne soucis, méditation et désespoir. La timidité ou la honte apparente des deux plus grands amplifie la force du tableau, et concentre notre attention sur le regard de la mère dirigé hors champ, vers un avenir au mieux indiscernable. Elle compose avec le bébé une véritable Pieta, exprimant non pas le deuil de celui qu'elle porte mais de toute espérance qu'elle pourrait avoir pour lui. Révélée par le tirage contrasté, la consistance grossière ou usée des étoffes accentue la misère qui baigne la scène. Le champ de vision des enfants est limité à une toile, une bâche, qui constitue leur abri, peut-être. Tout concourt a dénoncer l'impasse dans laquelle sont cette femme et ses enfants, ainsi que tous ceux qui ont fui le dust bowl ou la fermeture de leur usine ou bureau pour un illusoire eldorado californien.Par sa profondeur, cette photo suscite l'attention, la réflexion et l'imprégnation. C'est une indignation construite et non projetée vers le spectateur telle une décharge électrique...
